Ce este electricitatea statică?

Electricitatea produsă de sarcini imobile se numeşte .statică. Prin frecarea a două obiecte se produce un trans­fer de electroni de pe unul pe celălalt, astfel încît unul se încarcă pozitiv, iar celălalt negativ (sistemului format din •cele două corpuri nu i s-a dat nici o altă sarcină exte­rioară, din care motiv sarcina pozitivă rezultantă este egală şi de semn contrar cu cea negativă).

Dacă unul din cele două obiecte este un material izolant, sarcina electrică se acumulează pe suprafaţa sa. De exemplu, dacă un stilou de plastic este frecat cu o bucată de stofă, el va acumula sarcină negativă şi va atrage mici bucăţele de hîrtie. Hîrtia se va încărca pozitiv şi se va orienta spre stilou. Sarcinile electrice acţionează similar polilor magnetici; sarcinile de acelaşi semn se resping, iar cele de semne contrare se atrag. Dacă un corp con­ductor izolat, încărcat negativ, este atins cu mîna, atunci sarcina lui trece spre pămînt sub forma unui curent elec­tric foarte slab.

Cea mai veche sursă de electricitate au constituit-o maşinile electrostatice cu fricţiune, singura formă de elec­tricitate cunoscută pînă în secolul XVIII fiind cea statică. Principiul generatorului Van de Graaff, o variantă mo­dernă a maşinii electrostatice, capabil să acumuleze o sar­cină foarte mare este prezentat în figura 3.