Ce este un curent electric?

Un curent electric este o mişcare a sarcinilor electrice, în unele materiale, electronii sînt puternic legaţi de nu­cleele lor; în altele, ei sînt mai slab legaţi de nuclee, ast­fel încît electronii aflaţi pe orbitele depărtate scapă de sub influenţa nucleului, devenind liberi în material.

Electronul de pe orbita exterioară a atomului de cu­pru din fig. 1 poate uşor să părăsească atomul de care este legat. în mod normal, într-o bucată de cupru se află un mare număr de electroni liberi.

Atomii care au pierdut unul sau mai mulţi electroni au o sarcină reziduală pozitivă, fiind numiţi ioni. Elec­tronii liberi sînt sarcini negative izolate. Substanţele în care există mulţi electroni liberi se numesc conductoare, iar cele în care electronii sînt strîns legaţi de atomi se numesc izolante. Dacă electronii liberi dintr-un conductor sînt făcuţi să se deplaseze în aceeaşi direcţie, mişcarea lor constituie Un curent electric.